Обычную березу можно срубить топором, ее древесина годится для дров или постройки лодки. Однако на юге Приморского края растет удивительное дерево, которое ломает все привычные представления о березе. Это береза Шмидта — реликт, открытый ученым Ф. Б. Шмидтом и обладающий поистине уникальными свойствами.
Места обитания реликта
Во время научной экспедиции 1859-1862 годов, организованной Императорским русским географическим обществом, ботаник Федор (Фридрих) Шмидт исследовал природу Дальнего Востока и описал необычное дерево, позже названное в его честь.
Береза Шмидта (Betula schmidtii) в России произрастает только на юге Приморского края. Ареал ее обитания также включает северо-восточные провинции Китая (Цзилинь и Ляонин), центральные районы японского острова Хонсю и Корейский полуостров. Эти данные приводятся в научной статье сотрудников ДВО РАН, опубликованной в журнале Turczaninowia в 2016 году.
В нашей стране это дерево является редким видом и занесено в Красную книгу России. Оно предпочитает каменистые почвы на склонах сопок, поднимаясь до высоты 650 метров над уровнем моря, и избегает заболоченных мест. В лесах оно соседствует с хвойными и широколиственными породами: сосной, пихтой, дубом, кленом и липой.
Одной из ключевых территорий, где береза Шмидта находится под охраной, является государственный природный биосферный заповедник «Кедровая Падь» в Хасанском районе Приморья, о чем упоминается в «Вестнике ДВО РАН» за 2006 год.
Внешний вид и особенности роста
В отличие от своей белоствольной родственницы, береза Шмидта выглядит иначе. Кора молодых ветвей у нее темно-вишневая, а на старых стволах становится темно-серой. Если ее снять, можно увидеть слой причудливого коричнево-фиолетового оттенка.
Обратите внимание: Почему деревья не сбрасывают листву осенью и что с этим делать — советы и наблюдения опытного садовода.
Согласно описанию дендролога Дмитрия Воробьева, береза Шмидта — дерево-долгожитель. Она медленно растет, особенно в первые полвека, и лишь к 300-350 годам достигает высоты 20-25 метров при диаметре ствола до 80 см. Крона у взрослых деревьев начинается высоко, на уровне 8-10 метров.
Листья длиной около 7 см, их форма может немного меняться с возрастом дерева. Размножается береза Шмидта семенами и черенками и успешно выращивается во многих ботанических садах страны. Вегетационный цикл у нее стандартный: почки раскрываются в мае, цветение происходит сережками, семена-орешки созревают к сентябрю, а к концу октября дерево полностью сбрасывает листву. Ученые считают этот вид древним реликтом, более старым, чем другие березы.
Невероятная прочность: древесина крепче металла
Главная особенность березы Шмидта — феноменальные характеристики ее древесины. Она невероятно твердая, прочная и упругая. Попытки срубить ее обычным топором безуспешны, а пули отскакивают от ствола, как от брони. Специалисты оценивают, что по прочности эта древесина в полтора-два раза превосходит чугун, а ее сопротивление на изгиб сравнимо с железом.
Еще в XIX веке местные жители использовали этот уникальный материал для изготовления прочнейших деталей: осей для телег, сельскохозяйственных орудий, ступок. В промышленности из нее делали челноки для ткацких станков, которые служили дольше любых других.
В 1932 году был проведен показательный эксперимент: подшипники паровой машины речного катера изготовили из древесины березы Шмидта. Испытания подтвердили, что этот природный материал может быть полноценной заменой железу, а благодаря упругости — даже превосходить его, не деформируясь со временем.
Похожими свойствами в мире растений обладает лишь тропическое гваяковое дерево, древесина которого (бакаут) также славится своей железной прочностью.
Огнестойкость и долговечность
Береза Шмидта обладает и другими удивительными качествами. Она чрезвычайно огнестойка. После лесных пожаров в Приморье часто можно было видеть, как хвойные деревья выгорали дотла, а «железная береза» стояла почти невредимой. Это объясняется исключительной плотностью ее древесины, которая составляет от 1048 до 1100 кг/м³.
Кроме того, эта древесина практически не подвержена гниению. Упавшие стволы могут лежать на земле десятилетиями, сохраняя свою структуру, в то время как кора на них постепенно разрушается.
Из-за своих уникальных свойств и медленного роста береза Шмидта к началу XX века оказалась на грани исчезновения. Именно необходимость охраны таких редких видов, как это дерево, стала одной из причин создания в 1916 году заповедника «Кедровая Падь». Ученые, как отмечается в работе 2020 года, считают, что береза Шмидта заслуживает не только защиты, но и активного искусственного разведения.
Однако у этого уникального материала есть и существенный недостаток, напрямую вытекающий из его достоинств. Чрезвычайно высокая плотность делает древесину березы Шмидта очень тяжелой. Она тонет в воде, как камень или металл, что полностью исключает ее использование в традиционном судостроении — даже для постройки простой лодки или плота.
Больше здесь: Дом.
Источник статьи: Береза Шмидта: почему это русское дерево тонет в воде.
